Еще в «Илиаде» Гомера, главный герой книги, Ахиллес, занимался проведением игр в память о своем брате Патрокле. Воины, которые участвовали в троянской осаде, в свободное время гоняли колесницы, бегали, бились на кулаках, метали диски и копья, боролись, стреляли из лука. В силу своей демократичности, самым популярным спортом был бег. Царь Эдимион настолько любил этот вид спорта, что в качестве приза он выставлял свое царство, но в соревнованиях по бегу принимали участие только его сыновья.
На античных Олимпиадах именно бег стал главным видом, в котором состязались спортсмены. На состязаниях было несколько основных видов бега:
Бег на дистанцию. Этот вид бега представлял собой пробежку с одного конца стадиона, до другого, на дистанцию 192 метра. Этот вид бега был первым и единственным видом спортивных состязаний с первой и до тринадцатой Олимпиады. С бега на дистанцию начинались все соревнования среди взрослых атлетов, затем начинались соревнования по двойному бегу. Что было интересным, все атлеты выходили на старт обнаженными. Самым великим бегуном античности был Леонид, родом из Родоса, который одержал на 4 Олимпиадах целых 12 побед.
Двойной бег. Бег, который делился на две стадии, на 384 метра. Суть состояла в том, что атлеты должны пробежать стадион, повернуться вокруг столба и вернуться назад к старту. Такой бег был включен в 14-е Олимпийские игры.
Долгий бег. Бег, который был разделен на 7 стадий. Атлеты, пробегающие стадию, разворачивались вокруг столба, бежали назад и разворачивались на старте вокруг другого столба. Начало состязаний в таком виде бега - 15-я Олимпиада. Длина забега была примерно 4,5 км.
Бег в полном вооружении – бег в поножах, шлеме и со щитом, делился на 2 стадии.
