Олимпийские игры возникли в Древней Греции, и к участию допускались только чистокровные греки. Чужестранцы и женщины не допускались к участию в соревнованиях. Но, в 146 году до н.э., когда Греция попала под Римское подчинение, то грекам пришлось изменить правила и позволить участвовать в состязаниях победителям других стран. Римляне изменили Олимпийские игры, теперь на Олимпиаде показывали различные церковные представления, а гладиаторы сражались уже насмерть, с быками, львами, тиграми и даже друг с другом. Древние римляне сделали из Олимпиады не спорт, а коммерческое зрелище, которое приносило немалые доходы.Когда в 4 веке в Риме распространилось христианство, император Феодосий 1, правящий в то время, признал олимпийские игры, как источник язычества, и объявил игры нечестивыми. В 394 году проведение олимпийских игр было запрещено. Таким образом, император думал уничтожить распространение язычества в христианстве.
Через год после того, как Олимпиаду запретили, начали рушиться и олимпийские сооружения. В 395 году, когда на берегах Алфея произошла кровавая битва между византийскими войсками и весготами, Древняя Олимпия была полностью разрушена. В 426 году, через 31 год, Феодосий 2 отдал приказ стереть с лица земли и сжечь все остатки языческих святилищ. Именно так разрушили величественный храм, который воздвигли великому Зевсу, а творение Фидия, статую Бога, достигавшую в длину 12 метров из слоновой кости и золота – увезли в Константинополь. Разгром и уничтожение Олимпии завершились двумя мощнейшими землетрясениями и разливами рек. Именно тогда, когда произошло наводнение, вода смыла все преграды и Олимпия, как город, перестала существовать.
