История свидетельствует о том, что в иных городах Эллады существовалкульт Прометея, а в его честь проводились Прометейи – состязания бегунов сгорящими факелами. Фигура этого титана остается и ныне одним из самых ярких образов вГреческой мифологии. Выражение «прометеев огонь» означает стремление квысоким целям в борьбе со злом. Разве не тот же смысл вкладывали древние,когда около трех тысячелетий назад зажигали Олимпийский огонь в рощеАльтиса? Во время летнего солнцестояния участники соревнований и организаторы,паломники и болельщики воздавали почести богам, зажигая огонь на алтаряхОлимпии. Победитель соревнований по бегу удостаивался почести зажечь огоньдля жертвоприношения. В отблесках этого огня происходило соперничествоатлетов, конкурс художников, заключалось соглашение о мире посланцами отгородов и народов. Вот почему была возобновлена традиция зажжения огня, а позднее идоставки его к месту проведения состязаний. V Среди олимпийских ритуалов особой эмоциональностью окрашена церемония зажжения огня в Олимпии и доставки его на главную арену игр. Это одна из традиций современного Олимпийского движения. За волнующим путешествием огня через страны, и даже – иногда – континенты, с помощью телевидения могут наблюдать миллионы людей. Начало факельным эстафетам, доставлявшим огонь из Олимпии в город летней Олимпиады, было положено в 1936 г. С тех пор церемонии открытия Олимпийских игр обогатились волнующим зрелищем зажжения на главном олимпийском стадионе огня от факела, пронесенного эстафетой. Бег факелоносцев – торжественный пролог Игр в течение более четырех десятилетий. 20 июня 1936 г. в Олимпии был зажжен огонь, совершивший затем 3075 километровый путь по дороге Греции, Болгарии, Югославии, Венгрии, Чехословакии и Германии. А в 1948 г. факел впервые совершил морское путешествие.