Чемпионат мира по футболу 1982 года открыл новые стандарты в истории мировых футбольных соревнований. Когда в 1974 году новым президентом ФИФА стал Жоао Авеланж, он сразу же сделал заявление, что 16 команд-участников для соревнования такого масштаба недостаточно и поэтому регламент соревнования должен быть несколько изменен. К первенству мира, которое проходило в 1978 году, международная футбольная организация не успела воплотить желание нового президента, а вот к первенству мира в Испании кое-что сделать все-таки удалось. К сожалению, эксперимент с четвертьфинальными тройками потерпел крах, однако Авеланж продемонстрировал правильность пути, а чемпионат мира по футболу 1982 года стал одним из самых увлекательных, в котором приняло участие 24 государства.