Точно установить родину игры не удалось, несмотря на национальные названия (русский бильярд, американский пул). Известно, что наряду с шахматами, это одна из древнейших игр, впервые отмеченная в Азии, предположительно в Китае или Индии. Благодаря торговым связям, попала в Европу. Только до сих пор не прекращаются споры об источнике самого названия: английского «bol-yard» или французского «bille». Зато точно известно, бильярд в средние века представлял собой стол с дырками, по которому палками гоняли шары.